Das Vorkommen und das Erscheinungsbild einer Pflanzenart ist unter Konkurrenzbedingungen von den Bedingungen des jeweiligen Standortes abhängig.
Werden die Bedürfnisse der Pflanzenart erfüllt, dann behauptet sie sich und bestimmt das Aussehen des Standorts. Werden ihre Bedürfnisse nur zum Teil oder gar nicht erfüllt, kümmert sie oder kommt gar nicht vor. Andere Arten bestimmen dann das Erscheinungsbild des Standortes,
Die wichtigsten Standortfaktoren sind das Licht, die Temperatur, die Feuchtigkeit, die Bodenreaktion und der Stickstoffgehalt. Das ökologische Verhalten der Pflanzen wird in Form von Zeigerwerten angegeben.